Venga, que estamos embalados: Chicago I

Hala, para que no os quejeis de que no escribimos...

Pues hace un par de semanitas nos fuimos a conocer Chicago, que nos apetecia mucho. Y la verdad es que no defraudo. Es una megaciudad (la tercera mas grande de los estates) pero tiene mucho encanto y muchas zonas chulas.

Como era la primera vez, habia que engatusar a Helena (Pedrinho, el pobre, traga con todo de momento), asi que nos fuimos de cabeza a un parque familiar que hay a la orilla del lago Michigan. Alli montamos una noria gigante (tipo London Eye en version cutre) y despues fuimos al Museo de los Canijos, que es un sitio muy chulo en el que pueden fozar hasta caer exhaustos.
Despues de comer en el McPato nos fuimos a patear el downtown, para ver la zona de los rascacielos, y pudimos subir a la Sears Tower, el tercer edificio mas alto del mundo.

A la vuelta no pudimos encontrar la entrada de la autopista, asi que como buenos vaqueros, nos fuimos guiando por la posicion del sol. Consecuencias:
a) tardamos casi tres horas en llegar
b) conocimos algunos de los barrios que NUNCA saldran en las guias turisticas
c) al dia siguiente nos compramos un GPS.

On the Waterfront

El verano esta tocando a su fin, y el evento que lo cierra en Rockford es el mundialmente conocido "On the Waterfront Music Festival". Es el festival de musica mas grande (o eso dicen) de todo Illinois, y ya sabeis como es todo de grande aqui. Son tres dias de musica, entretenimiento para toda la familia y comida, muuuucha comida. Asi, para que nos entendamos, viene a ser algo entre el Rock in Rio y el San Froilan, tirando mas hacia este ultimo.
Lo que hacen es cerrar el centro de la ciudad, ponerlo bonito (falta le hace) y montan varios escenarios para musicas de distintos estilos. No falta el country, el blues ni el rock, por supuesto. Tambien hay musicas del mundo-por-ahi-delante, como folk irlandes o salsa.
Asi, conocidos, conocidos, me hacia ilusion ver a Blue Oyster Cult (bueno, ya sabeis quien los conoce), a los que tuvieron que desmomificar para el evento, pero no pudo ser porque al no haber abuelos por aqui cerca no tuvimos con quien dejar a los pitufos. Eso si, aprendimos la leccion, asi que el sabado se echaron una buena siesta y hala, to palante.
El sitio estaba lleno de gente, comimos jalufa de la de aqui como puercos, y despues a la verbena, solo que en vez de ver a los matrimonios mayores bailando el pasodoble con la pachanga de turno los veias bailando a ritmo de blues.

ah, es verdad, veniamos aqui a trabajar...

Es verdad, ya casi no me acordaba de la excusa oficial para venir aqui.
Pues en eso estamos ya. Marta de momento no puede empezar porque tiene que solicitar y recibir un permiso de trabajo, pero lo bueno es que ya tiene tres ofertas del propio distrito educativo, asi que cuando este el papelelo solucionado ya puede empezar.

Yo, por mi parte, ya llevo una semana de clase. Si, ya se, aun estamos en agosto (bueno, ahi ya estais en septiembre), pero tambien voy a terminar antes que por ahi, je, je. Estoy en una escuela que se llama Barbour Language Academy y en la que los chavales estudian las asignaturas en ingles y en espanhol. Es una elementary school que tambien tiene clases de middle school (en cristiano es un cole de primaria con el primer ciclo de la ESO). Yo doy clase de espanhol en sexto, septimo y octavo. Mis alumnos son mayoritariamente de origen hispano, aunque tambien los hay afroamericanos y anglos (por decirlo al estilo politicamente correcto de aqui).

La ultima que se dedica a esto del ensino en casa es Helena, que ha empezado su aventura en un cole totalmente en ingles, y lo sorprendente del asunto es que esta encantada. Esperemos que dure...

La aventura de comprar un coche usado (muuy usado)

Ya hace un par de semanas que estamos motorizados, como podeis ver en las fotos (por fin hay fotos). Es un monovolumen, o como aqui le llaman, "minivan", Dodge Caravan. Tiene una porrada de millas, pero vamos a rezar para que dure tres anhos (mejor anhos que anos, no?) mas.

Pero a lo que ibamos, al proceso, que es lo que interesa.

En Rockford levantas una piedra y te salen varios "dealers" o compra-venta de coches. Cuanto mas grande el negocio, mas caro suelen ser los carros. Eso si, cuanto mas pequenhos, mas veces hay que santiguarse para que no te la metan doblada. Los cinco espanholitos que vinimos este anho estabamos asesorados por Raul y Jesus, que tambien trabajan en el distrito. Ellos nos introdujeron en el rito de la compra de coches usados, en el que los gestos importan mas que las palabras y que tiene mucho que ver con los ritos de apareamiento de muchas especies. Basicamente se resume en te quiero-no te quiero-bueno, si un poquito-pero no lo suficiente-bueno, vale, esta bien.
En mi caso concreto el proceso fue como sigue. Subo a la minivan, la voy a probar, y si, parece que anda bien, pero no se, no lo veo del todo claro, y ademas tiene una grieta en el parabrisas. Una vez que me bajo pongo cara de asco y pregunto que cuanto cuesta (tenia un letrero muy grande que decia $4500). El señor dice que 4500 mas gastos, es decir, 4995. Yo le digo que si el arregla el parabrisas (cuesta 150) le doy 4400. Me dice que ni de broma, que si quiero ofrecer algo mas a lo mejor se lo piensa. Yo le digo que no y nos vamos. Al llegar al coche consulto con Jesus y Raul como va la jugada y dicen que bien. Ahora toca ir a dar una vuelta y esperar acontecimientos. A los 10 minutos recibimos una llamada del dealer diciendo que por 4600 -todo incluido- el coche es mio. Volvemos, un apreton de manos, el dice que no le gana nada, que con negocios asi se va a arruinar, y yo le digo que a ver si no me deja tirado en la primera esquina. Total, que todos contentos: el ha hecho un buen negocio y yo me llevo un coche bonito y barato (bueno ya se vera)

Aqui estamos (III)

La gente:

De momento, lo que es norteamericanos-norteamericanos, de esos que hablan en ingles, hemos conocido pocos, en conreto nuestra familia de acogida, y la verdad es que son unos cielinos estos Fisher (Pat y Mary -en la foto- los mayores, Mike y Rachel los "pequenos"). Desde el momento que llegamos se esforzaron al maximo para que nos sintieramos como en casa, y la verdad es que lo consiguieron. Supongo que seguiran siendo una referencia para nosotros incluso aunque no queramos (tambien son nuestros caseros, je, je). De los espanoles que ya estaban aqui de momento hemos conocido a dos familias, la de Victoria y Adolfo (con Little Victoria a punto de empezar la universidad) y la de Ramon y Carrie, con su hija Sabrina a la que Pedro ya le ha echado el ojo e incluso el chupete. En una semana tendremos la BBQ (lease barbacoa) oficial de bienvenida a todos los profes y familias.
No se, pero de momento esto da buen rollito...

Aqui estamos (II)

El sitio:

Pues como ya sabiamos, la ciudad (o al menos la parte que conocemos mejor) es un gran bosque con calles distribuidas como en una tableta de chocolate. A ambos lados hay casitas unifamiliares, todas ellas -incluso en las zonas chungas- con sus jardines correspondientes y, ay, como no, muchas con las banderitas de rigor. Del downtown o centro mejor no hablar mucho, porque no es ni lo mejor ni lo mas bonito de la ciudad (y eso siendo generosos). Segun un madrileno que lleva un par de anos aqui, aqui viven en torno a 150.000-200.000 habitantes en una extension parecida a la de Madrid, asi que ya podeis imaginaros lo desparramado que esta esto.
Por lo que respecta a la casa (la casita azul, en palabras de Helena), estamos encantados. Esta muy mejorada con respecto a las fotos que teniamos. Tenemos tres dormitorios, una cocina bastante grande (normalilla para lo que se estila por aqui), un par de salas, chimenea incluida, dos banos, un despachito y un sotano de esos que dan miedo en las peliculas o como ese por el que se cae Homer cada dos por tres. El jardin de delante es pequenito, pero el de atras... que pasada. Hasta a la gente de aqui le parece grande y todo. Eso si, cuando hay que cortar la hierba (los mexicanos le llaman pasto) se queman todas o casi todas las calorias de la semana. Menos mal que tenemos dos cortacespedes, uno normal y el pascualin en el que puedes ir montado y todo. En el jardin viven bichos de todo tipo y tamano, desde las hormigas (tamano americano) y las aranas a las ardillas y los conejos silvestres (esto es serio). La primera noche cenamos alli, a la luz de la luna y de las luciernagas, con una banda de cigarras death-metal y una de grillos alternative que pa que...

Aqui estamos (I)

Pues aqui estamos ya, 10 dias despues de haber llegado, pero al fin informatizados - eso si, sin acentos ni la letra esa, como se llamaba, esa, la que se parecia a la n pero con un rabito.
De momento no podemos poner fotos, asi que no nos impacientemos. Pero bueno, algo de rollo si admitireis, no? (joer, lo que me acaba de costar encontrar la interrogacion del final).

Vayamos por partes:

El viaje:
Pues pudo haber sido peor, para que vamos a enganarnos. El trayecto Dublin-Chicago fue lo menos malo, especialmente porque cada asiento tenia su pantallita y Helena estuvo bastante tiempo hipnotizada con los dibujos animados. Lo peor de todo fue que al llegar a Chicago tuvimos que hacer una cola de mas de una hora para pasar la aduana y encima, cuando ya ibamos a pasar, uno de los tipos que mandaban se dio cuenta que los que veniamos de Dublin ya habiamos hecho ese tramite alli.
Para mas cachondeo, como habiamos estado tanto tiempo esperando, nos habian retirado el equipaje de las cintas transportadoras, con el consiguiente mosqueo por nuestra parte y por la de dos colegas que venian con nosotros. Menos mal que todo se arreglo en menos de lo esperado y pudimos salir del aeropuerto. Alli estaban Jesus y Raul, un mexicano y un chileno que trabajan tambien para el distrito escolar, que nos llevaron a nuestra casa de acogida (que raro suena eso)