De paseo por St Louis (I)

Aprovechando que teniamos estas dos semanitas de vacaciones, y como yallevamos cinco meses aqui, decidimos que habia que explorar nuevos horizontes. Nos apetecia ver algo hacia el sur, olvidarnos un poco del frio polar que tenemos y, como no, escuchar buena musica. El destino que mejor se nos ajustaba era St Louis, en el estado de Missouri.
El viaje de ida fue un poco perruno, porque llovio a mares todo el rato, pero el destino merecio la pena. La ciudad tiene unos cuantos sitios para ver, pero sobre todo nos parecio que tiene un encanto especial y una vidilla nocturna muy interesante (aunque nosotros, por motivos obvios, la vivimos solo hasta eso de las 9 y pico).
El arco que se ve en las fotos no es un cacho de la M del MacPato, es el Gateway Arch, que simboliza la importancia de la ciudad como puerta de entrada hacia el salvaje oeste. Y si, subimos hasta arriba de todo. Te meten en una especie de capsula espacial cutrilla (no apta para claustrofobicos) y te suben por un lado o por el otro.
Tambien nos gusto mucho el Laclede's landing, un antiguo barrio portuario a orillas del Mississippi, ahora reconvertido en zona de baretos y restaurantes.
Fuera de la ciudad tambien visitamos un yacimiento arqueologico que se llama Cahokia Mounds, donde florecio una importante cultura "misisipiense" antes de que llegara Colon.
De todas formas, cuando recordemos St Louis nos acordaremos del blues...

White Christmas

Bueno, una equis mas en la hoja de las tareas por hacer. Les habiamos prometido a Helena y Pedro (bueno, Pedrinho creo que no se entera de mucho aun) unas navidades blancas y... tachan!! aqui las tenemos. Ya hicimos el munheco de nieve, ya montamos en trineo, asi que vamos cumpliendo lo prometido.
Pero esta noche es especial por muchas razones: porque estamos lejos de la familia, de los amigos de siempre y porque, ademas, atencion al dato, Papa Noel (Santa, como le llaman por aqui) va a entrar en casa por la chimenea, como mandan los canones. Nosotros nos vamos a asegurar de que la chimenea este apagada antes de acostarnos y Helena se va a encargar del catering (agua para los renos y galletas ricas en fibra para Papa Noel, por aquello de bajar de peso), o por lo menos eso queria hacer ya a las 10 de la manhana cuando la pille subida a una silla intentando llegar al armario de las galletas.
Por lo que se refiere a la celebracion, pues nada, vamos a compartir una cenita con unos amigos tambien destinados por aqui, y en la cual vamos a degustar distintas variedades de turron El Almendro que hemos encontrado en un super. Para que luego digan que en Rockford no hay cosas.
Por cierto, como me picaba la curiosidad saber donde esta mas barato (increible: aqui a 2,80 euros, a que j#%e un poco?) quise mirar en internet y puse en google "gadis". Es cierto que todos los dias se aprende algo nuevo: hoy aprendi que "gadis" debe significar "chica" en indonesio...
Bueno, pongamonos tiernos para terminar y entonemos un villancico de los de toda la vida para desearnos una feliz navidad:

Snow day

Hoy estamos disfrutando de lo que aqui le llaman "Snow day", osease, dia de nieve, y que basicamente consiste en que nieva que te c@#@s y suspenden las clases. Ya nos venian avisando desde el miercoles que era probable que tuvieramos un tormenton de aqui te espero y asi ha sido: toda la noche y buena parte de la manhana.
Lo unico malo del asunto es que este dia que perdemos lo recuperamos en marzo -estos yankis tienen que estar muriendose para perder un dia de trabajo- al cambiarlo por el dia del senhor Casimir Pulaski, gran heroe polaco que intervino en la Revolucion Americana (gracias, Wikipedia, que aqui en Rockford pocos lo saben). De ahora en adelante, si tenemos mas snow days de estos los recuperaremos a final de curso y eso ya no mola tanto.
Volviendo al tema que nos ocupa, y como podeis ver en las fotos, dedicamos la snow morning a distintas actividades relacionadas con la nieve, como batalla de bolas de idem, construccion de un munheco de idem, hacer angeles en la idem y, como no, limpiar la #%*@ idem de la entrada del garaje y de la acera. Menos mal que cuando solo habia hecho un caminito con la pala (observese la profundidad de la idem) llego nuestro vecino-angel-de-la-guarda Glen y me presto su snow blower, es decir, el maquinillo que usan aqui que recoge la idem y la echa para otro lado.
Por cierto, para celebrar la llegada del invierno (como, que aun no habia llegado???) se espera una agradable bajada de temperaturas que hara que tengamos sensaciones termicas de hasta -33 grados

el frio

parece una constante entre todos aquellos espanholes con blog que nos encontramos en el midwest americano, pero es que es cierto, hace mucho frio !!!! Al igual que nuestros amigos de Nebraska hemos bajado de los veinte bajo cero. Y para todos aquellos que deciais (nosotros incluidos) que de -15 a -20 ni se debia notar... pues estabais equivocados, se nota y mucho !!!

Cosas que hacer un domingo nevado

La verdad, esto de la nieve mola. Dentro de tres meses estoy seguro de que no opinaremos lo mismo, pero de momento nos gusta.
Hoy, para estrenar la temporada, nos fuimos a echar unas trineadas. Ya se sabe, para que los ninhos lo pasen bien y todo eso... pero los que lo pasamos realmente como enanos fuimos los creciditos. Para dar fe de ello aqui teneis este documento inedito



Por cierto, lo mas dificil fue samplear al Fary con Cake

para ti Angel

Este es un pequenho homenaje a mi amigo Angel que se estara casando en estos momentos y que por motivos evidentes no podre estar testificando.
Ya sabes que siento mucho perderme una fiesta (sea cual sea) pero si ademas es algo tan increible como TU BODA!!!! pues mucho mas. Solo decirte que bienvenido al club, cada vez mas pequenho, de los casados.
Muchos besos a los dos y te juro que la fiesta grande no me la pierdo.

fe de errores

Pues eso, que tengo que hacer una rectificacion a la entrada de ayer.
Cuando dije que la gente se ponia el traje de esquiar, pero sin esquies porque aqui todo es llano, aun no habia visto algo que me llamo poderosamente la atencion. Si, se ponen los esquies y hacen esqui de fondo en los campos de golf (hay como 5 en Rockford), que evidentemente quedan privados de su funcion primaria en el invierno. Eso si que es reciclaje y no lo del papel....

Esta mananha nos hemos levantado a 16 graditos bajo cero, con una sensacion termica (que es lo que importa) de -19 y esto solo es el principio. Si miras desde la ventana el panorama es espectacular, tenemos algo mas de un palmo de nieve y un sol maravilloso. La nieve se nos ha instalado en la ciudad el domingo por la tarde y parece que esta a gusto porque no tiene pinta de querer marcharse, segun los sabios del lugar suele quedarse hasta abril....
No es que tenga pensado daros el parte meteorologico diario, ni que nos hayamos quedado sin temas para escribir (aunque es dificil contar curiosidades con frecuencia), sino que es la primera vez en mi vida que veo una temperatura tan baja. La verdad es que aqui no se pasa frio porque el dia lo ves desde la ventana, la ventana de casa, la ventana del lugar de trabajo y la ventanilla del coche. Si no quieres no tienes que pisar la calle en todo el dia, y eso es lo que hacen los de por aqui, que llevan viendo nevar y sintiendo frio desde que nacieron.
Estando en los USA, y sobre todo en el Midwest, te das cuenta por que les trae al pairo el Protocolo de Kioto, aqui la energia es superbarata, y con el frio que hace tienen las calefacciones a toda maquina. 20 bajo cero y la gente esta en manga corta dentro de los sitios, de hecho es dificil encontrar un jersey de lana de esos tipo calcetados-por-la-abuela. Lo que se lleva aqui es la famosa moda cebolla (como cuando eramos adolescentes), varias capas de ropa fina que te vas poniendo o quitando dependiendo del termostato de la calefaccion, y la ultima capa es un traje completo de esquiar para pasar de dentro de un edificio al coche (pasamos de llevar esquies porque todo es llano). La verdad es que parecemos Robocop, casi no podemos ni movernos cuando llevamos todo eso encima.

cronica socioeconomica: la gasolina

Bienvenidos a la seccion financiera del blog. Como es una de las cosas que mas nos preguntais cuando hablamos o nos escribimos, vamos a empezar a hablar de aspectos relacionados con el coste de la vida aqui, en Rockford. Y nada mejor para empezar que hablando de la gasofa.
Para empezar, aqui la medida que se utiliza para los liquidos es el galon, que equivale a 3,78 litros. Es decir, nada de cartones de leche o zumo, te llevas el botellon de un galon y te quedas tan ancho.
Pero no nos desviemos del tema. Lo que mas nos sorprende del precio de la gasolina es lo que mucho que varia. Es como el tiempo en la costa de Lugo, que cada cinco minutos cambia (eso si, casi siempre para peor). Varia tanto que de una gasolinera a la otra de la acera de enfrente puede haber 5 o 6 centavos de diferencia. Y lo mismo digo de dos gasolineras de la misma empresa dentro de la misma ciudad. Y lo mismo digo de una misma gasolinera de la manhana a la tarde. Eso si, vas en el coche con otra persona y te da para una conversacion interesante. "Oye, te fijaste en esa? 4 centavos mas barata que la de dos calles mas atras", etc, etc.
En los casi cuatro meses que llevamos aqui hemos visto fluctuar los precios para arriba y para abajo una barbaridad. Cuando llegamos andaba en torno a los 3,80 $, pero al cabo de un mes llegamos a repostar a 4,20$. A partir de ahi, caida en picado hasta hoy (y que siga), que llenamos el deposito a 1,89$ el galon.
Una de las diferencias de nuestros coches europeos con los de aqui es que los yankis consumen muchisimo mas porque suelen tener motores mucho mas grandes (total, para no pasar de 65 millas por hora), y con esto de la crisis, los fabricantes y usuarios nativos estan empezando a preocuparse por el consumo. Eso si, aun les queda mucho por recorrer, porque cuando lanzan un modelo de "bajo consumo" dicen que es capaz de hacer 31 millas por galon (no os mateis, es un 7,5% nuestro)
Alguno estara preguntando por el gasoil. Pues aqui no hay coches diesel, solo utilizan este combustible los camiones grandes, y el galon suele estar un dolar y pico mas caro que la gasolina.
Por supuesto, todo esto que os acabo de contar se aplica a nuestra entranhable ciudad. Si vas hacia Chicago ves como el precio va subiendo y subiendo hasta ser unos 60 centavos mas caro. Y si cambias de estado tambien varia en funcion de los impuestos que le metan. Por ejemplo, si vamos a Wisconsin (media hora, como Lugo-Villalba) baja mogollon.

El famoso Thanksgiving

Manhana es el famoso Dia de Accion de Gracias, el dia ese que en el que los nativos de por aqui trinchan el pavo y despues se lo comen. Como me dijeron el otro dia, esta es la unica celebracion americana 100%, ya que las demas las importaron o las trajeron consigo las distintas remesas de inmigrantes que, voluntaria o involuntariamente, acabaron en este pais.
Una cosa que nos llamo la atencion fue encontrarnos en el super con pavos congelados y frescos. Tambien es facil rellenarlos con el relleno casero enlatado marca "Acme" . No, si aqui el que no cocina es porque no quiere.
Otra cosa llamativa es ver los jardines de muchas casas decorados con pavos hinchables gigantes. Parece que estan a punto de lanzar el grito gutural que el Dr. Cartelle Cudilleiro identifico y transcribio foneticamente como Vait-oma-rp-oloc-u en su obra "Zoologia Moderna".
Bajando a niveles mas mundanos, os diremos que esta es quiza la celebracion mas familiar de todas, donde las familias se reunen para cenar. Los que estan fueran vuelven a casa en plan El Almendro, pero un mes antes. Ademas, es cuando muchos aprovechan para hacer lo mas parecido a un puente (ooooohh), de lo cual un servidor se alegra mucho, sobre todo cuando piensa que al otro lado del charco estais currando.
Hablando del puente, algo menos conocido es que el viernes se celebra el "Black Friday", que es cuando muchas tiendas aprovechan para hacer unas mega-rebajas de un dia. Parece ser que se llama "viernes negro" porque con las ventas de ese dia muchos comerciantes dejan de estar en numeros rojos.
Bueno, os dejamos una foto relativa al evento

la primera nevada

Pues si amigos, acabamos de entrar extra-oficialmente en el invierno, aunque aun falte casi un mes en el calendario. Al parecer aqui la primera nevada suele caer en Thanksgiving (que es este jueves) y este anho no iba a ser menos. Como podeis ver ya nos hemos estrenado con la pala para poder sacar el coche del garaje... y esto solo es el principio...

curiosidad caducada... pero curiosa aun asi

Esto que os voy a contar paso hace cosa de un mes mas o menos, pero creo que aun asi merece la pena. Es una de las costumbres de por aqui que no conocia.
En 1985 unos narcotraficantes torturaron y mataron a un agente de policia, Enrique Camarena, y desde entonces se celebra a nivel escolar la "red ribbon week", una semana en la que los alumnos llevan una insignia de terciopelo rojo y que es una forma de demostrar que dicen "no" a las drogas. Hasta ahi todo bien, normal.
Lo curioso es lo que se hace en mi cole (no se si en otros se hace): durante esa semana, para mostrar compromiso en el rechazo a las drogas y fomentar el espiritu de unidad, etc, etc. hay que ir vestido a clase de ciertas formas: un dia en pijama (palabrita del ninho Jesus), otro dia con ropa de tu equipo favorito, otro dia vestido igual que otro companhero y otro dia hay que ir mal combinado. Yo solo fui el dia de los deportes, presumiendo de patria chica con mi chandal del CD Lugo. El dia antes de lo del pijama pregunte a otros profes si ellos iban a disfrazarse y varios me dijeron que si, pero por si acaso me estaban vacilando, fui de normal. El anho que viene me pongo el pijama de franela y las pantuflas y quedo como un campeon.

el cole de Helena

Como hace bastante que no escribimos y realmente no nos ha pasado ninguna aventurilla digna de contar, hoy os voy a hablar del colegio al que va Helena, que es basatante curioso. Cuando llegamos aqui, los profes espanholes que tienen hijos nos recomendaron que no matricularamos a Helena en un cole publico y mucho menos en lo que aqui llaman de ensenhanza dual ( espanhol e ingles), que es donde trabaja Rober, asi que nos decidimos por un cole privado de lengua inglesa unicamente. El cole es pequenho, con unos 250 alumnos desde infantil hasta lo que seria para nosotros bachillerato, y su metodologia es modernilla, es un cole laico y liberal. Lo de liberal se puede ver en que no tiene bandera en la entrada y no escuchan el himno todas las manahas ni tampoco el juramento a la bandera... Pero lo que mas nos sorprende del cole es su financiacion, hay que decir que nosotros siempre fuimos defensores de la ensenhanza publica en Espanha, que para eso es de lo que vivimos. En este cole aparte de la mensualidad que pagas, como en todos, tienen un sistema de fiananciacion que reside en sacarte pelas por todo... es lo que le llaman "fundraising" y cada vez que ves esa palabra escrita en algun comunicado del cole ( que suelen ser semanales) te echas a temblar. Los distintos metodos de fundrising pueden ser un mercadillo de cosas de segunda mano, que los padres donamos y que volvemos a comprar en el, un puesto de tartas y bizcochos que los padres hacemos en casita y que compramos alli de nuevo, una feria del libro, esta vez con libros nuevos cedidos por una libreria, que una vez mas los padres compramos... la tipica pegatina de poner en el coche que dice "a mi hijo le encanta su colegio", tarjetas de compra del supermercado donde un tanto por ciento del importe de tu compra va destinada al cole en cuestion, etc, etc... Como ya comentamos en una entrada anterior aqui tambien se lleva mucho lo del voluntariado por parte de la familia, y yo como de momento estoy muy ociosa me apunto a todo, ya he sido reponedora en el mercadillo, cocinera de bizcochos y dependienta de la feria del libro. Otra cosa curiosa en la que echan mano de los padres ociosos es para excursiones. Aqui no contratan un autobus para salir, aqui son los padres que tinen un monovolumen los que llevan a los ninhos de excursion en su coche particular, imagino que desde el punto de vista del ninho asi se pierde bastante el gustillo de la excursion, pero bueno... La verdad es que a nosotros nos resulta bastante chocante todo esto, pero es impresionante ver como los padres se vuelcan en todos estos eventos.

Los semaforos

Como ya dijimos antes, conducir aqui es bastante facil. Los motivos son varios: los coches son automaticos, las calles y carreteras bastante anchas y no suele haber problema para aparcar. De hecho, desde que estamos aqui recuerdo que tuve que aparcar marcha atras dos veces.
Una de las cosas curiosas son los semaforos. Siempre estan puestos bien altos, pero justo despues del cruce, no antes (logicamente, tu te tienes que parar antes). Al principio se me hacia raro, pero ahora casi me parece mejor, porque si se pone en ambar te da mas tiempo a frenar. Otra cosa buena es que en cada cruce, junto al semaforo, tienes el nombre de la calle que te vas a cruzar, asi es mas dificil perderse.
Lo mas distinto de los semaforos es que, a no ser que digan que no se puede hacer, puedes cruzarlo en rojo si vas a girar a la derecha. Me explico (y no mireis la foto, que no vale para esto): llegas a un cruce de dos calles y el semaforo esta en rojo. Si vas a seguir de frente te tienes que parar, pero si vas a torcer a mano derecha y no hay senhal que lo prohiba, adelante. En cambio, si vas a girar a la izquierda y tienes tu propio semaforo para ese carril (ahora si que podeis mirar la foto) solo podeis girar sin miedo si hay una flecha verde. Si hay una luz verde redonda podeis girar, pero despues de ceder el paso a los que vengan de frente.
Por ultimo quedan los stops. Los hay de dos tipos: los de "pringas tu y te paras" y los de "aqui pringa todo quisque y paramos todos". Los primeros son los que tenemos alli; en los segundos paran los cuatro y el primero en llegar al cruce es el que sale antes. Lo malo es que a veces no te acuerdas de quien llego antes...

El carnet de conducir

Ya hace unas semanas que tengo el carnet de conducir de Illinois. Como ya comente alguna vez, aqui tambien te vale de DNI, asi que era doblemente importante. Hasta ahora conducia con el internacional que me habia sacado en Lugo, pero ya me habian avisado que me podria parar un poli que no tuviera ni idea de lo que era y me podia llevar algun susto.
Me habian asegurado que aqui era facilisimo lo de aprobar los examenes, que todo el mundo lo hacia a la primera, pero claro, siempre te queda ese miedo al fracaso (y en este caso al ridiculo). No queria convertirme en un mito urbano de esos, tipo "Si, aqui es muy facil aprobar, aunque me acuerdo que una vez vino un tipo de Lugo, que tenia mas de 20 anhos de experiencia, y que cargo"
Pues bien, por supuesto aprobe a la primera. Si, ya se que habia dicho que aunque no fuera asi no lo iba a reconocer, pero podeis creerme. El proceso me llevo unas 2 horas, de las cuales mas de hora y media fueron de sala de espera. Tu vas a la oficina, cubres unos papeles y pagas 10$ (me habian dicho 20, pero aquel dia debian estar de rebajas porque a todos les cobraban 10). Despues te hacen un examen de la vista alli mismo, en el mostrador, que consiste en apoyar la cabeza en un maquinillo y leer una linea de letras pequenhitas.
Una vez solventado el tramite ya estas listo para hacer el teorico: te vas a un ordenador y empiezas a contestar las preguntas que salen una a una. Tienes un maximo de 35 preguntas, pero en cuanto aciertas 28 ya esta. Lo curioso es que si una te parece dificil puedes dejarla para luego. Las preguntas son todas de eleccion multiple o de verdadero o falso, pero lo bueno es que no hay respuestas de pique: si una de las opciones es muy obvia, puedes estar seguro de que esa es la buena (esta gente no se anda con sutilezas). Al momento de contestar ya te sale si has acertado o no. Yo falle dos, y la verdad una aun no se por que, pero bueno, da igual.
Despues a esperar mas a que te llame el examinador para hacer el practico. Yo, claro esta, no necesite ir acompanhado de un adulto con carnet y coche, sino que fui con el mio. El senhor comprobo que todo funcionaba bien y me mando arrancar. Asi, resumidamente, te mandan dar una vuelta a la manzana, aparcar en una cuesta, hacer una maniobra marcha atras y ya esta. Pero no creais que lo de aparcar en cuesta es complicado, recordad que aqui no se aparca marcha atras porque tienes todo el sitio del mundo. Las instrucciones, traducidas, fueron "arrimese a la derecha para aparcar cuesta arriba". Eso si, despues viene lo "dificil", que es dejar las ruedas haciendo cunha contra la acera.
Bueno, como veis, nada del otro jueves. Llegas de vuelta, te hacen una foto alli y te vas con el carnet para casa. Asi de facil. No me extranha que hubiera viejecitos/as de unos 80 y pico, de esos que necesitan un andador para caminar, alli, renovandolo. Y es que aqui, lo de conducir es muy facil y relajado.
Otro dia os hablo de los semaforos, que tambien son peculiares.

Obama II

Cuando escribimos ayer todavia no habiamos visto el discurso de Obama.... Senhoras y senhores, es el nuevo MESIAS. Imagino que ya habreis visto el discurso por la tele y que ahi no se hablara de otra cosa, os aseguro que ha sido increible. Aquello no era un discuso como a los que estamos acostumbrados en nuestro pais, aquello fue una arenga a todo el pais para cambiar las cosas. Parecia un predicador dando el sermon y todo el mundo contestando " YES, WE CAN", la gente hasta lloraba de la emocion... Me imagino que es por estar aqui y vivirlo tan de cerca, pero de verdad que se nos ponian los pelos de punta. Vamos que lo mas parecido a tal de mostracion de alegria que hemos vivido en Espanha fue cuando gano la seleccion de futbol el europeo este verano.
Good luck Mr Obama...

Obama!!

Pues por fin se acabo el culebron y ya tienen nuevo presi por aqui. A estas horas muchos al otro lado del charco estareis durmiendo y dentro de un par de horas oireis en la radio, o vereis en la tele que ha ganado Obama. Aqui acaban de cerrar los ultimos colegios electorales, pero con los votos de los estados en los que ya tienen el recuento avanzado y con las previsiones de los que quedan ya lo han dado como ganador. Estamos viendo la fiesta que tienen montada en Chicago, y la verdad, si no fuera porque manhana hay que currar, daban ganas de pasarse por alli.
Todo el mundo dice que este es un momento historico, y la verdad es que se notaba cuando hablabas con nativos. Hay una sensacion de que este hombre va a venir y lo va a arreglar todo. Ojala sepa y ojala le dejen hacerlo.
Bueno, por lo que a nosotros respecta, siempre podremos contar a los nietos que estuvimos aqui cuando gano Obama.
Un ultimo comentario: acabamos de ver a McCain admitiendo la derrota y felicitando a Obama. El tipo ha estado tan educado y ha sido tan deportivo que da la sensacion que casi se alegraba por la victoria de un amigo. Que diferencia con lo que conocemos por nuestras tierras.

halloween

Bueno, pues ya nos toca hablar de halloween antes de que caduque el tema.
A mi, la verdad, cuando estaba alli siempre me dio un poquito de repelus esto de las calabazas, el "trick or treat" (como dicen en las pelis, "truco o trato"), porque me parecia una costumbre muy yanki que no necesitabamos importar. Culpables? Entre otros, las pelis, la familia Simpson... y los libros de ingles.
Ahora que estamos aqui lo que mas me ha llamado la atencion son varias cosas:
a) Te lo anuncian y te venden toda la parafernalia posible durante mes y medio y despues resulta que es una celebracion de unas tres horas. El dia 31 a las 5, los ninhos salen y van pidiendo dulces por las casas del vecindario, y a eso de las 8 todo el mundo en casa. Casi entiendo que nos anuncien el turron en noviembre: despues de todo, lo vamos a comer durante un par de semanas.
b) Como se lo curran algunos para decorar las casas. Creo que las fotos hablan por si mismas, pero la mas espectacular fue una que vimos ya de noche: ataudes, maniquies, musica, humo. Lastima que no pudieramos hacerle fotos.
c) A pesar de ser una celebracion de aqui, en los coles no se puede festejar porque supuestamente tiene algo que ver con la religion. Eso si, en casi todos hay "fall fests" o festivales de otonho en los que todo el mundo va disfrazado y todo eso.

Una vez aclarado todo esto, os dire que yo sali con Helena y Pedro por el vecindario y lo pasamos muy bien. Marta se quedo en casa para recibir a los monstruos que venian a gorronear chuminadas. Por cierto, nosotros pensabamos que se daban solo caramelos (y eso era lo que teniamos), pero parece ser que es un poco cutre. Ahora se llevan mas las chocolatinas, gominolas y demas. Consecuencia: a Marta le dio las quejas una mocosa de 2 anhos que no levantaba mas que un par de palmos del suelo porque los caramelos eran duros y ella no los podia comer.
Una ultima nota "de miedo": no deja de ser curioso que con la cantidad de carteles de Obama y McCain que hay por los jardines, le fui a hacer la foto a los ninhos al lado del cartel de una que se presenta a "coroner" (es decir, forense o CSI, como querais).

voluntarios

Ya llevamos tres meses aqui y estamos en facultad de poder decir que la palabra voluntario la han inventado los americanos. Vayas a donde vayas tienes un voluntario cerca para hacerte la vida mas facil y mas feliz. Son una sociedad encatada de servir a su "comunidad" y ahi deberiamos aprender nosotros un poquito.
Tienes voluntarios de todas las edades pero quiza el colectivo que mas destaca es el de los jubilados. Para que gastar el dinero publico en "centros de dia" en el que estan haciendo manualidades como si fuera una guarderia para "mayores" si los puedes tener ocupados haciendo algo "mas productivo"? Vease, tu llegas al Wal-Mart (nuestro Carrefour) y te encuentras al jubilado/a de turno en la puerta, unica y exclusivamente para saludarte, darte los buenos dias y que tengas un feliz dia... todo eso acompanado de la famosa pegatina "Smile", que por otro lado, a Pedro le encanta... despues te encuentras otro por el pasillo del super preguntandote si todo va bien y si necesitas ayuda. Tambien los tienes en los museos, jardines y hasta pasando la mopa en el centro comercial y tan contentos.
Y ahora esto va dedicado a todos nuestros lectores del gremio, tambien hay profesores jubilados que aportan su granito trabajando como porfes de apoyo en sus colegios de toda la vida. Os imaginais despues de toda una vida aguntando crios volver al cole cuando no tienes por que hacerlo?
Vamos que aqui los de la oficina del Imserso ( en caso de que haya algo asi) no dan palo al agua.

la iniciativa privada

ya sabiamos que veniamos a un pais donde la iniciativa privada es lo que manda y que aqui lo publico brilla bastante por su ausencia, pero todavia hay cosas que no dejan de sorprendernos. Por ejemplo, tienes senhales por las calles (como las de trafico de toda la vida) que te piden por favor que adoptes una calle !! Como la curiosidad pudo conmigo, pregunte que era eso de adoptar una calle y .... es ni mas, ni menos, que subvencionar su mantenimiento. Digamos que en Obras Publicas no tiene mucho presupuesto y le piden a los vecinos que hagan su contribucion para una calle en concreto, lo que no sabemos es si como recompensa le ponen tu nombre a la calle en cuestion...
Y algo que me llamo mucho, muchisimo, la atencion en cuanto a la colecta voluntaria, es lo siguiente. Hoy llego Helena del colegio con una notita en la que nos comunicaban que una de las alumnas de High School se presenta a Miss Illinois Teen. Esta guapa alumna se dirigia a la comunidad educativa (entre la que nos incluimos) para pedir un donativo para su campanha de Miss... Eso si, detalla todos los puntos en los que se va a gastar el dinero, vease, ropa para el concurso, el viaje y la estancia de tres dias en Chicago, donde se celebra el concurso (y que esta a 100 Km de aqui) ... en favor del colegio hay que decir que ellos solo enviaron la nota, ya que se trata de una alumna, y no se personaban como entidad "pidiente".

Esto tambien sabiamos que ocurriria...

... pero tampoco pensabamos que iba a ser ya: nos esta cayendo la primera nevada. Ligerita, discreta, no creo que cuaje, pero bueno, ahi esta.

Sabiamos que algun dia ocurriria...

...pero no imaginabamos que fuera a ser tan pronto: Helena ya nos corrige al hablar en ingles. El otro dia estabamos Marta y yo comentando algo de uno de sus companheros en el cole, un ninho que se llama Charlie, y claro, deciamos "Charli" como cualquier otro mortal, iberico o insular, de ese lado del charco. Pues bien, pasa la ninha y nos dice que no se llama "Charli", que se llama Charlie (con una pronunciacion de aqui impecable).

Aunque sabiamos que los ninhos son como esponjas para los idiomas a estas edades, la verdad es que nos sorprende como esta aprendiendo la condenada. Es mas, se le nota las palabras que esta aprendiendo aqui (que suenan que te c*+as) y las que ya conocia alla (que no suenan a nativa).

Pedrinho, el pobre, va a un ritmo mas pausado. Aun asi ya es capaz de distinguir cuando esta con un nativo de aqui, porque les dice algo asi como "ai", que vale tanto para cuando llegan como para cuando se van, es decir para "hi" y para "bye". Tambien ha aprendido a decir "up" cuando quiere que lo cojan, pero esto es por influencia de Sabrina, su novia americana.

Ya hemos cambiado de estado

Pero no civil, malpensados... ni tampoco esperamos mas descendencia. Simplemente nos fuimos por ahi y llegamos a Iowa.
El viajecito en cuestion fue a un pueblecito muy chulo que se llama Galena. Es un pueblo "antiguo" para los nativos de aqui, y lo tienen conservado en plan siglo XIX. Ademas, esta es la mejor epoca para verlo, porque el paisaje otonhal es espectacular. A la ida, ademas, fuimos por la ruta larga, que era por donde iban las diligencias, y hasta tienen curvas y colinas.

Bueno, cuando nos marchamos de alli, nos fuimos a Dubuque, el primer pueblo que te encuentras en Iowa (como todos sabeis, la patria chica del senhor John Deere), y para lo cual tuvimos que cruzar el Mississippi. El Mississippi a estas alturas aun es un riachuelo de nada comparado con como se va a poner despues, pero bueno, aun trae algo mas de agua que el Minho a su paso por Lugo.

Aparte de Galena y Dubuque, como estabamos un poco monotematicos, nos fuimos al Midway Village, un museo etnografico que tienen aqui en Rockford, y que es como un pueblo del oeste, con sus casas y sus personajillos pintorescos, como el banquero, el matasanos, el tonto del pueblo, etc. Lo que tenian estos dias era un taller de espantallos DIY (do it yourself) y nosotros nos hicimos uno, que, junto con un par de calabazas artesanas, decoran la puerta de nuestra casa y espantan a los ladrones.

Ya es otonho, y no solo en el Tajo Anglosajon

Al fin ha llegado el otonho. En Lugo lo marca el San Froilan (sniff, sniff) y aqui la caida de la hoja. Cuando empiezan a caer las primeras hojas dices "que bonito, que bucolico, esta es la vida campestre, bla, bla, bla". Cuando ya llevas recogidos tres sacos de hojas y ves todas las que te quedan todavia por recoger... el discurso cambia bastante. Delante de casa hay un hermoso arce (creemos que es un arce) y llevabamos dias viendo como cambiaban las hojas del verde al rojo y sonriendo maliciosamente al pensar en el pobre pardillo del vecino que tendria que recoger las hojas de la acera y del jardin. Pero la maldad, queridos amiguitos, tiene su castigo: el otro dia, Javier, el jardinero mexicano del vecino -y medio coleguita nuestro- nos informo de que el hijop... del arce estaba dentro de nuestra finca, no en la de al lado...

Fotos de Rockford

Perdon por haber tardado tanto en volver a escribir, esperamos poder compensar la espera con este documento grafico. Se trata de un link a nuestro album de fotos cibernetico. Hemos colgado aguna foto del "downtown" para que veais como es esto y podais comprobar por vosotros mismos lo distinto que es su centro de la ciudad del nuestro. Que conste que hemos hecho una seleccion de las mejores vistas, lo cutre lo dejamos para otra entrega....
http://picasaweb.google.com/roberto.nunhez/Downtown#

La tele II

Hoy vamos a hablar de la tele de nuevo porque da mucho juego. Si anteriormente hablamos de la publicidad, hoy toca el tipo de programas que emiten, que vaya por Dios !! No se si debe a que pagamos la couta minima de la tele por cable y solo vemos los canales cutres o si en realidad es toda asi.
Aparte de las series que ponen, las mismitas que en Espanha, con esos mismos capitulos repetidos de CSI (Las Vegas, Miami, New York, Cuspedrinhos de abaixo...) hay una gran cantidad de programas dedicados a buscar delincuentes, y se ven actuaciones policiales en vivo y en directo, persecuciones, detenciones, ninhos llorando porque se llevan a su padre camello-de-poca-monta, en fin mucho drama y espectaculo. Quizas el que mas nos ha impresionado es un tipo ex-convicto que ahora es un caza recompensas, os pongo el link a su pagina web porque es pa'verlo, se llama Dog Bounty Hunter el casarecompensas. Ya nos daries vuestra opinion.
La television local de Rockford no se queda atras y tambien tiene sus programas diarios de este estilo, eso si version Telelugo. Y asi nos encontramos con que cualquier persona puede ser un caza recompensas, ellos ponen fotos de delincuentes comunes y su ficha policial, junto con la cantidad de la recompensa y un telefono en el que te aseguran que tu llamada es anonima.
El disenho de los carteles dista mucho de aquellos que ponian WANTED encima de la cara de Billy El Ninho pero la esencia es la misma.

la casita por dentro

El maravilloso mundo del Garage Sale

En una sociedad tan consumista como esta nunca puede faltar la compra-venta facil, y su maximo exponente es el concepto de Garage Sale.
Un garage sale es un mercadillo casero en el que la gente vende lo que le sobra por casa. Tienen lugar de jueves a domingo, la gente abre la puerta del garaje de casa y colocan todos los trastos en el y por la acera, ponen carteles bien senalizados por todo el barrio indicando la direccion de la casa, y hala! a esperar a los incautos que compramos cualquier cosa con tal de que sea barata....
Lo que se suele vender aqui es cualquier trasto que tengas en casa y ya no uses, muebles.... teles viejas, vajillas, cuadros, ropa (si, esa ropa que nosotros enviariamos a Caritas), juguetes... Y todo ello por un precio irrisorio, pero como dicen los americanos "total si el lunes lo vas a tirar a la basura, pues si le sacas unos dolares, mejor que mejor..."
Este es el gran pasatiempo de los domingos por la manana, te subes al coche y venga a dar vueltas por el barrio a ver si encuentras algo que te interese ( y hasta no hace falta que te interese mucho, con tal de que sea una ganga te lo vas a comprar aunque luego no te valga para nada)
Hemos de confesar que somos unos adictos a los garage sales y que parte de nuestro mobiliario viene de ahi, bueno el nuestro y el de muchas casas, de ahi la decoracion tan "eclectica" que te puedes encontrar en las ellas...
Como muestra os podemos decir que el domingo nos compramos dos sillas y una mesa camilla por 5$ (en serio), una mesa (un poco cutre) para el despacho por 2$ y el gasto mayor fueron dos bicicletas casi nuevecitas, portabicis incluido, por 55$. Ya ni sabemos lo que es entrar en un toys'r'us, todos los juguetes de los ninos han salido de los garage sales.
Nosotros tambien hemos comprado cosas que no necesitamos, como por ejemplo una pelota de baseball, pero total por 25 centavos... y la tipica caja de colgar las llaves,(pero si ni tan siquiera tenemos una en Lugo!).
Bueno en resumen, que si, que somos unos adictos y mas ahora que esta terminando la temporada y hay que aprovechar antes de que empiece a nevar

Oktoberfest en Rockford

Pues si, esto no es Baviera, pero como aqui hay gente de todos los lados (curiosamente no he visto ningun chino, aunque haberlos haylos) pues tambien tenemos representantes germanos. Algunos son, despistados ellos, de primera generacion, pero la mayoria son hijos, o hijos de los hijos, etc.
Tambien parece ser que lo de la morrinha no es cosa exclusiva nuestra (pero ningunha como a galega), asi que esta gente desde hace varios anhos monta una carpa gigante, desempolva las polainas, y hala, a bailar polkas, a comer salchichas y a beber cerveza a lo burro. Nosotros fuimos por esos dos ultimos moti... digoooo, fuimos a ver la evolucion de los trajes regionales y su importancia en la danza tradicional.
Como podeis observar, lo pasamos bien...

Ya tenemos buga nuevo (bueno, no tan nuevo)

Pues eso, que llegas al pais del capital, y que te da por comprar un par de coches al mes...

No, que va, no es asi. Pero como ya os habiamos contado, aqui no puedes hacer nada sin coche, asi que le hemos comprado el coche a una profe espanhola que ya esta de vuelta en casa. Es un Dodge Intrepid del 2003, y me parece que va a ser el que conduzca yo, ya que Marta necesita espacio para Pedro y Helena. Bueno, la verdad es que espacio tiene de sobra. En el maletero un par de cadaveres bien nos caben.
El proximo capitulo sera el carnet de conducir, que dice todo el mundo que esta chupao. Lo malo es que si es tan facil, la verguenza puede ser mayuscula si no lo apruebo a la primera (eso si, nunca os lo diria). Lo que si es distinto a Espanha es la forma de sacarlo. Aqui los nativos se sacan la teorica con una asignatura en el instituto, y la practica conduciendo con el padre. Las autoescuelas aqui no se llevan mucho, aunque creo que hay una. Otra cosa distinta es el precio: lo normal es sacarlo por unos 20 dolares.

Pues aqui me veis, poniendo las matriculas al nuevo miembro de la familia. Tambien podeis ver a Helena y Pedro en la autoescuela que os comentaba.

Hablemos de politica

Pues si, ya tenemos las elecciones ahi a la vuelta de la esquina y eso se nota. A parte de que la campana electoral dure una eternidad, acordaos que todo emepzo con que si Obama o Hillary, y ya ha llovido desde entonces ! ahora estamos en plena recta final. Y hay que reconocer que para espectaculo los americanos, riete tu del congreso del PP. Aqui los congresos duran una semana por lo menos y son retransmitidos las 24 horas del dia por 6 canales distintos de tv, por lo tanto si ya de por si no hay mucho que ver en la tele, esos dias es mejor retomar la lectura de alguna novela olvidada en la mesilla de noche.
Evidentemente, lo que mas les gusta a los politicos y a sus medios de comunicacion afines es sacar los trapos sucios del contrario, pero no como en Espana que hablamos de prevaricacion, Paco el Pocero o el caso Malaya, no, aqui se saca todo lo personal... que si las amantes del republicano mas puritano, que si la famosa Palin esta tiene una hija con sindrome de Down y la otra hija adolescente esta embarazada.... que digo yo, y eso a quien le importa? O es que aqui son tan "honrados" los politicos que no prevarica nadie y el unico flanco por el que se puede atacar es la vida privada? Los de Salsa Rosa ( o como se llame ahora) estarian felices...
Venga que me desvio de la narracion pura y dura. Pues eso que les encanta la politica, ademas de esas interminables retransmisiones de los congresos de los partidos, tienen canales tematicos (por lo menos tres que yo haya visto) en los que solo se retransmiten noticias politicas desde Washington, es algo parecido a nuestro "debate sobre el estado de la nacion" y "tengo una pregunta para usted" todo junto pero durante todo el dia y todos los dias, os lo imaginais??? Como no le iba a gustar a Aznar los EE UU si podia salir en la tele a todas horas!
Pues eso, que esto de la politica y las elecciones se lo toman muy a pecho y como aqui no hay paredes en las que pegar carteles, cada vecino planta uno en su jardin. Son pequenos cartelitos con el nombre de su candidato favorito, ni foto, ni nada, todo muy sencillo , pero bien a la vista. Tambien llevan pegatinas en el coche igual que los cartelitos (pero a escala). Que por cierto algunos coches parecen albumes de cromos de la cantidad de pegatinas que llevan apoyando alguna causa ( como por ejemplo a sus marines en Irak)...
Y si por casualidad os preguntais hacia quien se decanta la gente por aqui, pues por la cantidad de cartelitos yo diria que Obama, pero una vez que conoces a la gente de por aqui me la sensacion de que McCain no imprimio bastante carteles....

La ardua tarea de hacer la compra

Aqui no se andan con conhas con eso de la compra. Nadie dice "voy a por el pan", primero porque no lo hay, y segundo porque eso supone coger el coche y darte un paseo hasta el centro comercial mas cercano (el mall). Aqui se dedica una manhana a hacer la compra, no solo porque llenas el carro para toda la semana (sin que se olvide nada, claro), sino porque te hace falta ir a la guia campsa para no perderte dentro del super.

Por tener, tienen casi de todo, pero especialmente dulzainadas. Eso explica los tipazos que lucen muchos, muchisimos de los nativos. Te puedes encontrar cuatro filas de estantes de unos 15 metros cada uno solo para galletas, de todos los colores y sabores imaginables excepto del sabor a galleta-galleta, el de la maria fontaneda o el de la tostaduca de toda la vida. Lo mismo se puede decir de las salsas, de las cuales la barbacoa parece la mas saludable.

Gracias a la instantanea de arriba se puede comprender por que aqui ya pueden conducir a los 16 anhos. Eso si, para manejar ese peaso carro de la compra hay que sacar el carnet de remolque de 4 ejes por lo menos

La tele

Ahi nos quejamos de la mucha publicidad que nos meten en la tele... pues seguid asi, chicos, para que no nos pase lo que aqui. Es una pasada la cantidad de intermedios que te pueden colocar en un programa de 20 minutejos.

Al margen de la cantidad, lo que tambien nos ha impactado de los anuncios es esto:

a) La cantidad de publicidad de restaurantes de comida basura, aunque bueno, si tenemos en cuenta que hay muchisimos no nos deberia asombrar tanto.

b) Los anuncios de abogados que te animan a demandar a tutiplen para que te saques una pasta. Ejemplo: a Fulanito de Tal le extirparon un rinhon por error, pero gracias a nosotros gano 100 millones.

c) Los anuncios de medicamentos. En vez de contarte lo guay que es el producto y despues ponerte la pantallita de "atencion, este producto es un medicamento, consulte a su famaceutico, etc, etc" te narran con voz melosa las bondades de las pastillas y despues, con la misma voz y tono agradable, te cuentan todos los efectos secundarios y todos los casos en que no debes usarlas, lo cual les lleva mas tiempo que contar los beneficios. Total, que te dan unas ganas de no ponerte enfermo que no veas. Eso si, despues de ver el anuncio de los abogados entiendes porque te sueltan todo el rollo

Venga, que estamos embalados: Chicago I

Hala, para que no os quejeis de que no escribimos...

Pues hace un par de semanitas nos fuimos a conocer Chicago, que nos apetecia mucho. Y la verdad es que no defraudo. Es una megaciudad (la tercera mas grande de los estates) pero tiene mucho encanto y muchas zonas chulas.

Como era la primera vez, habia que engatusar a Helena (Pedrinho, el pobre, traga con todo de momento), asi que nos fuimos de cabeza a un parque familiar que hay a la orilla del lago Michigan. Alli montamos una noria gigante (tipo London Eye en version cutre) y despues fuimos al Museo de los Canijos, que es un sitio muy chulo en el que pueden fozar hasta caer exhaustos.
Despues de comer en el McPato nos fuimos a patear el downtown, para ver la zona de los rascacielos, y pudimos subir a la Sears Tower, el tercer edificio mas alto del mundo.

A la vuelta no pudimos encontrar la entrada de la autopista, asi que como buenos vaqueros, nos fuimos guiando por la posicion del sol. Consecuencias:
a) tardamos casi tres horas en llegar
b) conocimos algunos de los barrios que NUNCA saldran en las guias turisticas
c) al dia siguiente nos compramos un GPS.

On the Waterfront

El verano esta tocando a su fin, y el evento que lo cierra en Rockford es el mundialmente conocido "On the Waterfront Music Festival". Es el festival de musica mas grande (o eso dicen) de todo Illinois, y ya sabeis como es todo de grande aqui. Son tres dias de musica, entretenimiento para toda la familia y comida, muuuucha comida. Asi, para que nos entendamos, viene a ser algo entre el Rock in Rio y el San Froilan, tirando mas hacia este ultimo.
Lo que hacen es cerrar el centro de la ciudad, ponerlo bonito (falta le hace) y montan varios escenarios para musicas de distintos estilos. No falta el country, el blues ni el rock, por supuesto. Tambien hay musicas del mundo-por-ahi-delante, como folk irlandes o salsa.
Asi, conocidos, conocidos, me hacia ilusion ver a Blue Oyster Cult (bueno, ya sabeis quien los conoce), a los que tuvieron que desmomificar para el evento, pero no pudo ser porque al no haber abuelos por aqui cerca no tuvimos con quien dejar a los pitufos. Eso si, aprendimos la leccion, asi que el sabado se echaron una buena siesta y hala, to palante.
El sitio estaba lleno de gente, comimos jalufa de la de aqui como puercos, y despues a la verbena, solo que en vez de ver a los matrimonios mayores bailando el pasodoble con la pachanga de turno los veias bailando a ritmo de blues.

ah, es verdad, veniamos aqui a trabajar...

Es verdad, ya casi no me acordaba de la excusa oficial para venir aqui.
Pues en eso estamos ya. Marta de momento no puede empezar porque tiene que solicitar y recibir un permiso de trabajo, pero lo bueno es que ya tiene tres ofertas del propio distrito educativo, asi que cuando este el papelelo solucionado ya puede empezar.

Yo, por mi parte, ya llevo una semana de clase. Si, ya se, aun estamos en agosto (bueno, ahi ya estais en septiembre), pero tambien voy a terminar antes que por ahi, je, je. Estoy en una escuela que se llama Barbour Language Academy y en la que los chavales estudian las asignaturas en ingles y en espanhol. Es una elementary school que tambien tiene clases de middle school (en cristiano es un cole de primaria con el primer ciclo de la ESO). Yo doy clase de espanhol en sexto, septimo y octavo. Mis alumnos son mayoritariamente de origen hispano, aunque tambien los hay afroamericanos y anglos (por decirlo al estilo politicamente correcto de aqui).

La ultima que se dedica a esto del ensino en casa es Helena, que ha empezado su aventura en un cole totalmente en ingles, y lo sorprendente del asunto es que esta encantada. Esperemos que dure...

La aventura de comprar un coche usado (muuy usado)

Ya hace un par de semanas que estamos motorizados, como podeis ver en las fotos (por fin hay fotos). Es un monovolumen, o como aqui le llaman, "minivan", Dodge Caravan. Tiene una porrada de millas, pero vamos a rezar para que dure tres anhos (mejor anhos que anos, no?) mas.

Pero a lo que ibamos, al proceso, que es lo que interesa.

En Rockford levantas una piedra y te salen varios "dealers" o compra-venta de coches. Cuanto mas grande el negocio, mas caro suelen ser los carros. Eso si, cuanto mas pequenhos, mas veces hay que santiguarse para que no te la metan doblada. Los cinco espanholitos que vinimos este anho estabamos asesorados por Raul y Jesus, que tambien trabajan en el distrito. Ellos nos introdujeron en el rito de la compra de coches usados, en el que los gestos importan mas que las palabras y que tiene mucho que ver con los ritos de apareamiento de muchas especies. Basicamente se resume en te quiero-no te quiero-bueno, si un poquito-pero no lo suficiente-bueno, vale, esta bien.
En mi caso concreto el proceso fue como sigue. Subo a la minivan, la voy a probar, y si, parece que anda bien, pero no se, no lo veo del todo claro, y ademas tiene una grieta en el parabrisas. Una vez que me bajo pongo cara de asco y pregunto que cuanto cuesta (tenia un letrero muy grande que decia $4500). El señor dice que 4500 mas gastos, es decir, 4995. Yo le digo que si el arregla el parabrisas (cuesta 150) le doy 4400. Me dice que ni de broma, que si quiero ofrecer algo mas a lo mejor se lo piensa. Yo le digo que no y nos vamos. Al llegar al coche consulto con Jesus y Raul como va la jugada y dicen que bien. Ahora toca ir a dar una vuelta y esperar acontecimientos. A los 10 minutos recibimos una llamada del dealer diciendo que por 4600 -todo incluido- el coche es mio. Volvemos, un apreton de manos, el dice que no le gana nada, que con negocios asi se va a arruinar, y yo le digo que a ver si no me deja tirado en la primera esquina. Total, que todos contentos: el ha hecho un buen negocio y yo me llevo un coche bonito y barato (bueno ya se vera)

Aqui estamos (III)

La gente:

De momento, lo que es norteamericanos-norteamericanos, de esos que hablan en ingles, hemos conocido pocos, en conreto nuestra familia de acogida, y la verdad es que son unos cielinos estos Fisher (Pat y Mary -en la foto- los mayores, Mike y Rachel los "pequenos"). Desde el momento que llegamos se esforzaron al maximo para que nos sintieramos como en casa, y la verdad es que lo consiguieron. Supongo que seguiran siendo una referencia para nosotros incluso aunque no queramos (tambien son nuestros caseros, je, je). De los espanoles que ya estaban aqui de momento hemos conocido a dos familias, la de Victoria y Adolfo (con Little Victoria a punto de empezar la universidad) y la de Ramon y Carrie, con su hija Sabrina a la que Pedro ya le ha echado el ojo e incluso el chupete. En una semana tendremos la BBQ (lease barbacoa) oficial de bienvenida a todos los profes y familias.
No se, pero de momento esto da buen rollito...

Aqui estamos (II)

El sitio:

Pues como ya sabiamos, la ciudad (o al menos la parte que conocemos mejor) es un gran bosque con calles distribuidas como en una tableta de chocolate. A ambos lados hay casitas unifamiliares, todas ellas -incluso en las zonas chungas- con sus jardines correspondientes y, ay, como no, muchas con las banderitas de rigor. Del downtown o centro mejor no hablar mucho, porque no es ni lo mejor ni lo mas bonito de la ciudad (y eso siendo generosos). Segun un madrileno que lleva un par de anos aqui, aqui viven en torno a 150.000-200.000 habitantes en una extension parecida a la de Madrid, asi que ya podeis imaginaros lo desparramado que esta esto.
Por lo que respecta a la casa (la casita azul, en palabras de Helena), estamos encantados. Esta muy mejorada con respecto a las fotos que teniamos. Tenemos tres dormitorios, una cocina bastante grande (normalilla para lo que se estila por aqui), un par de salas, chimenea incluida, dos banos, un despachito y un sotano de esos que dan miedo en las peliculas o como ese por el que se cae Homer cada dos por tres. El jardin de delante es pequenito, pero el de atras... que pasada. Hasta a la gente de aqui le parece grande y todo. Eso si, cuando hay que cortar la hierba (los mexicanos le llaman pasto) se queman todas o casi todas las calorias de la semana. Menos mal que tenemos dos cortacespedes, uno normal y el pascualin en el que puedes ir montado y todo. En el jardin viven bichos de todo tipo y tamano, desde las hormigas (tamano americano) y las aranas a las ardillas y los conejos silvestres (esto es serio). La primera noche cenamos alli, a la luz de la luna y de las luciernagas, con una banda de cigarras death-metal y una de grillos alternative que pa que...

Aqui estamos (I)

Pues aqui estamos ya, 10 dias despues de haber llegado, pero al fin informatizados - eso si, sin acentos ni la letra esa, como se llamaba, esa, la que se parecia a la n pero con un rabito.
De momento no podemos poner fotos, asi que no nos impacientemos. Pero bueno, algo de rollo si admitireis, no? (joer, lo que me acaba de costar encontrar la interrogacion del final).

Vayamos por partes:

El viaje:
Pues pudo haber sido peor, para que vamos a enganarnos. El trayecto Dublin-Chicago fue lo menos malo, especialmente porque cada asiento tenia su pantallita y Helena estuvo bastante tiempo hipnotizada con los dibujos animados. Lo peor de todo fue que al llegar a Chicago tuvimos que hacer una cola de mas de una hora para pasar la aduana y encima, cuando ya ibamos a pasar, uno de los tipos que mandaban se dio cuenta que los que veniamos de Dublin ya habiamos hecho ese tramite alli.
Para mas cachondeo, como habiamos estado tanto tiempo esperando, nos habian retirado el equipaje de las cintas transportadoras, con el consiguiente mosqueo por nuestra parte y por la de dos colegas que venian con nosotros. Menos mal que todo se arreglo en menos de lo esperado y pudimos salir del aeropuerto. Alli estaban Jesus y Raul, un mexicano y un chileno que trabajan tambien para el distrito escolar, que nos llevaron a nuestra casa de acogida (que raro suena eso)

¿Por qué nos vamos?

• Porque queremos vivir una aventura
• Para que los mayores mejoremos nuestro inglés y los pequechos vuelvan bilingües
• Porque si no lo hacemos ahora, ¿cuándo lo vamos a hacer?
• Porque sólo se vive una vez
• Porque nos gustaría ver Alaska, el Gran Cañón, Hawai, Nueva York, San Francisco... y en un paquete turístico nos saldría un poco caro
• Para que la gente nos eche de menos
• Y, como dirían mis alumnos (yo sí os voy a echar de menos), "porque nos peta, que carallo"

¿Adónde nos vamos?

Pues como muchos ya sabréis, nos vamos a la ciudad de Rockford (que viene a significar"vado sobre el río Rock"), en el estado de Illinois. Este estado está en lo que por allí llaman "mid-west" o medio-oeste, aunque, como todo el mundo puede ver, de "mid" tiene bastante, pero de "west"...
De Illinois a mucha gente le suena la ciudad de Chicago, cuna de afamados gangsters, y parece ser que una de las más bonitas del país. Lo que no muchos saben es que la capital se llama Springfield. Tranquilos, sé lo que estáis pensando, pero no es ese Springfield.
Rockford es una ciudad llena de árboles (le llaman la "forest city"), y desde nuestra óptica europea parece ser un mega-barrio residencial toda ella. Ya sé que soy un pesado, pero por si alguno no lo sabe, vais a google maps (http://maps.google.es/), ponéis "Rockford, Illinois", le dais a la pestañita "street view"/"vista de la calle"/"vista da rúa", hacéis click en la cámara de fotos, después en el monigote y, voila, salen unas fotos panorámicas que os permiten "caminar" por la ciudad.
¿Qué más decir? Bueno, pues así de primeras se me ocurre hablar del tiempo, que es muy socorrido. En este momento, según mis informes, tienen 27º, y sé que este invierno llegaron a los -30º, así que la gente por allí debe estar muy curtida para soportar esas variaciones.